21世紀に入り、私たちの生活は通信手段の発達により一層便利になった。昔は通話ぐらいしかできなかった電話線路が、今は技術の発展によっていろいろな情報を搬送できるようになった。コミュニケーションをとる道具から情報検査・メディアの応用・オンライン教育・遠隔医療・ショッピングなど生活のあらゆるところで必要としている。こういったものはすべてインターネットを通じて結合されている。

インターネットが利用されるようになって、そのサービス接続方式は追いつかないほど進歩している。始めはダイヤルアップ方式とISDN方式が主流で、二年前からはADSLが普及し、今年末からは光ファイバ方式が普及し始めた。これ以外に携帯電話とPDAなど小型端末でインターネットに接続することも最近は普通なことである。このようにより早いより多様化に利用できるようになった。接続スピードの速まりにも膨大なデータ量が瞬時に伝送することができる。それによってインターネットは情報探しだけではなく、音楽と動画の楽しみや、教育、医療、金融、行政、ビジネスなど大変便利な役割を果たしている。さらに白物家電の登場により、一層優しい生活環境ネットワークの構造が期待できる。ネットワークは生活方式の一部であり、これからの生活には欠かせない存在である。

ここで私の研究はブロードバンド時代に伴うネットワーク社会の現状やその利便性、今後担う問題点と課題についての研究である。